Tokkie is ‘n meisie vir spore en mis.

Van haar bosplesiere hier in Sabiepark is ontdekkingstogte saam met die kleinkinders. Te voet vat hulle elke dan en wan die spoor in Wildevy af piekniekplek se kant toe.

Spore word met skerp takkies omkring, bespreek en ontleed. Van die verskeidenheid kittels word monsters versamel. Dit word in deursigtige kokertjies na Oupa aangedra vir sy goedkeurende kommentaar.

In my oë (dalk bevooroordeeld) is my vrou ‘n kenner. Sy mis niks. Sedert daardie bewoë oggend van 24 Julie 1998 toe ons deur leeuspore op die hoek van Wildevy en Worsboom verras is, het sy haar in die onderwerp verdiep.

Sy is nie sommer een wat ‘n leeu-alarm sal maak op grond van ‘n bobbejaanmannetjie se spoor nie – soos een van die Sabieparkveterane ‘n keer tot sy diepe verleentheid.

Een spoor – eintlik twee - ontspoor haar egter gereeld. Wanneer is dit hiëna en wanneer luiperd? 

Op die Total-plakkaat op die stoep en in Clive Walker se uiters nuttige boekie ‘Signs of the Wild’ in ons boekrak is die verskille onmiskenbaar. Die luiperd se kussing is kleiner as dié van ‘n leeu en ronder as dié van ‘n hiëna. Die hiëna se spoor is breër en sy tone is langer en maerder.  Sy skerp kloue verraai hom dadelik.            

Goed, dis op prentjies. In sagte sand is identifisering soms uitdagender. 

By ons braaiplek bespeur Tokkie toe ‘n raaiselagtige spoor. Hiëna, dag sy eers.   Dié dierasies loop elke aand die wêreld vol op soek na iets te ase. Maar as ‘n hiëna daar in die as getrap het, hoe het hy daar gekom? Die enigste roete is verby die ketting, oor die stoep en dan by die trappe af. Bowendien, waar’s die kloutjies?

By die hek is in swierige sierskrif – die letterkuns van die nuwe hekwag, Calvin – ‘n kennisgewing: “Leopard activity in Sabiepark.” Skielik begin sy wonder.  Clive Walker word geraadpleeg. Die Totalplakkaat word fyn bestudeer.

Ongetwyfeld luiperd, is haar bevinding. Dié gevaarlike katte word deesdae onheilspellend dikwels hier tussen ons boshuise waargeneem.  Hierdie een is sweerlik oor die lapa se heining vir ‘n ondersoek ter plaatse by ons braaiplek. Hoop dié ou rondloper het sy tone verbrand!